Metoda Montessori je alternativní pedagogický směr, který položila italská lékařka a pedagožka Maria Montessoriová na počátku 20. století. Jeho základní filozofie spočívá v respektování přirozeného vývoje dítěte a podporuje samostatnost, svobodu volby i zodpovědnost. Montessori pedagogika staví na předpokladu, že každé dítě je jedinečná a aktivní bytost, která nejlépe rozvíjí svůj potenciál vlastním tempem skrze spontánní činnost, konkrétní zkušenost a smyslové vnímání. V popředí stojí důvěra v přirozenou zvídavost dítěte a jeho touhu učit se, rozvíjet své schopnosti i poznávat svět kolem sebe bez vnějšího nátlaku.
Klíčovou charakteristikou Montessori třídy je tzv. připravené prostředí, které je pečlivě uzpůsobeno potřebám dětí a umožňuje jim volit si z množství didaktických pomůcek a aktivit. Montessori materiály jsou speciálně vyvinuté tak, aby podporovaly rozvoj smyslů, jemné motoriky, logického myšlení, matematiky, jazyka i praktických dovedností každodenního života. Děti jsou vedeny k samostatné práci, často v malých skupinkách nebo individuálně, a učitel zde funguje spíše jako průvodce či facilitátor, který pomáhá rozpoznávat zájmy a potřeby jednotlivých dětí a podněcuje jejich rozvoj nenásilným způsobem.
Vedle rozvoje akademických znalostí je důraz kladen také na rozvoj sociálních a emočních kompetencí, jako jsou spolupráce, respekt k druhým, smysl pro pořádek nebo empatie. Výzkumy dlouhodobě potvrzují, že děti vzdělávané podle metody Montessori dosahují nejen srovnatelných, ale v některých oblastech často i lepších výsledků než jejich vrstevníci z tradičních škol, zejména pokud jde o samostatnost, řešení problémů a tvořivost. V současnosti existuje široká síť Montessori škol a školek po celém světě, včetně České republiky, kde zájem o tuto vzdělávací filozofii stále roste. Z dříve alternativního směru se tak stává respektovaná a vědecky zdůvodněná vzdělávací cesta, která klade důraz na rozvoj celého člověka – nejen vědomostí, ale i osobnosti a vnitřní motivace ke vzdělávání.
PhDr. Pavel Bartoš, LL.M., DBA (Evropská akademie vzdělávání / European Academy of education)